성남FC, 험난한 ACL '예고'

▲ 지난 12월 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르 인근 페탈링자야시에서 열린 내년 AFC 챔피언스리그 32강 조 추첨이 열렸다.     ©AFC 제공

시민구단으로 재창단한 첫 해, 성남FC는 2014년 FA컵 우승과 K리그 클래식 잔류라는 성과를 이뤄내고 '대한민국을 넘어 아시아로'라는 기치를 내걸고 내년 시즌 준비에 박차를 가하고 있는 가운데, 내년 시즌 성남FC의 가장 큰 경기 중 하나인 아시아챔피언스리그(이하 ACL) 상대들이 결정됐다.

성남FC가 지난 12월 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르 인근 페탈링자야시에서 열린 내년 AFC 챔피언스리그 32강 조별리그 조 추첨에서 일본 J리그 우승팀 감바 오사카와 태국 프리미어리그 우승팀 부리람 유나이티드와 함께 F조에 배정됐다.

누가 보더라도 쉽지 않은 상대임에는 틀림없다. 그러나 이재명 성남시장이 2015시즌을 대비해 선수단예산 15억 증액을 약속하면서 좀 더 많은 선수를 보강할 수 있게 된 성남FC로서는 내심 16강 진출을 노려 볼 만 한것으로 보인다.

먼저, 2014시즌 일본 J리그 우승팀 감바 오사카는 곤노 야스유키와 엔도 야스히로 등 2014 브라질 월드컵에 일본 대표로 출전하는 등 걸출한 선수들을 보유하고 있는 팀으로 지난 2008년 ACL 우승을 차지한 적이 있는 강호다.

▲ 성남FC는 일본 J리그 우승팀 감바 오사카와 태국 프리미어리그 우승팀 부리람 유나이티드와 함께 F조에 배정됐다.     © AFC 제공

2012년 이후 3년만에 ACL에 진출한 감바 오사카니 만큼 다시한번 옛 영광을 누리기 위해 최선을 다할 것으로 보이지만, 지난 FA컵 4강과 결승에서 전북 현대와 FC 서울을 연파한 성남FC의 끈끈함으로 맞선다면 못 넘을 산은 아닌 것으로 보인다.

성남FC가 승점을 보태기 위해서는 태국 전통의 강호로 2013, 2014 시즌 연속으로 태국 프리미어리그 우승팀인 부리람 유나이티드와 플레이오프를 통해 올라오는 팀과의 경기에 승부를 걸어보는 것이 현명해보인다.

2013년 ACL에서 8강까지 오르며 돌풍을 일으켰지만, 2014년 대회에서는 포항과 세레소 오사카에 밀리며 16강 진출에 실패했던 브리람 유나이티드는 스페인 출신의 공격수 호세 카르멜로와 J. 파티뉴가 리그에서 각각 13골과 21골을 기록하고 있어, 이들을 어떻게 막느냐에 따라 승패가 갈릴 것으로 보인다.

주사위는 던져졌다.

성남FC가 성남시민들과 함께 K리그 클래식과 아시아챔피언스리그에서 좋은 성적을 거두기 위해서는 오프시즌의 훈련과 선수보강이 중요한 관건이 될 것은 분명하다.

이재명 구단주와 신문선 대표, 김학범 감독을 중심으로 내년 시즌을 위한 착실한 동계훈련과 투명한 선수보강을 통해 성남시민들과 함께 아시아를 호령할 수 있는 성남FC의 2015시즌을 기대해본다.